Écrit par Athanasios (Thanos) Klidaras, candidat au doctorat à l'Université Purdue
21 septembre 2026
Après une longue pause, la page de mise à jour du rover Perseverance est de retour. Beaucoup de choses se sont passées sur Mars entre-temps, et avec la reprise des mises à jour régulières, il y a beaucoup de choses à rattraper - Perseverance a été occupé. Le rover a passé 2026 à explorerla région « Lac de Charmes », une zone de vallées et de crêtes à l'ouest du bord du cratère Jezero qui représente une « frontière sauvage de l'Ouest » pour la mission. Les roches de cette région sont parmi les plus anciennes que Perseverance ait rencontrées. Elles se sont formées lorsque Mars était encore une jeune planète bombardée par des impacts d'astéroïdes, bien avant la formation des roches sédimentaires à l'intérieur du cratère Jezero par les rivières et les lacs. Elles pourraient donc nous en apprendre beaucoup sur la plus ancienne ère de l'histoire martienne - et, plus largement, sur l'évolution des planètes rocheuses durant l'histoire tumultueuse des premiers temps de notre système solaire.
L'équipe scientifique a décidé d'explorer en profondeur ce terrain ancien et intrigant avant de décider quelles roches échantillonner. Si vous consultez la carte de localisation du rover,vous pourrez voir où il se trouve., vous verrez que Perseverance a suivi une trajectoire en spirale sinueuse entre des affleurements intéressants, aidant les scientifiques à comprendre la formation du « Lac de Charmes ». Pendant ce temps, Perseverance a créé un total de 13 zones d'abrasion sur des roches qui ont attiré l'attention de l'équipe, offrant une abondance de données scientifiques. Jusqu'à présent, les enquêtes suggèrent que beaucoup semblent s'être formées à partir de lave ou de magma refroidis (roches ignées), ainsi que d'autres qui se sont formées à la suite d'un impact violent (roches d'impact) - et certaines qui présentent des preuves de ces deux processus. L'exploration a été renforcée par unnouveau algorithmeCela fait un usage astucieux d'un processeur initialement utilisé pour communiquer avec le hélicoptère Ingenuity afin d'obtenir des vols plus longs et plus précis.
L'exploration de la région du « Lac de Charmes » par Perseverance touche à sa fin, mais les découvertes ne s'arrêtent pas pour autant. Récemment, l'équipe scientifique a dirigé le rover vers une zone surnommée « Idubi », où des centaines de blocs de roche clair ont été repérés à distance. « Idubi » s'est révélé être une véritable mine d'or scientifique, avec une concentration de roches de textures et de compositions variées. Lorsque Perseverance a examiné l'un de ces blocs de roche clair, une zone d'abrasion nommée « Badger Peak » a révélé une texture spectaculaire clair et sombre (visible sur l'image ci-dessus) sans précédent pour le rover. Une tentative de prélever un échantillon de ce bloc s'est avérée infructueuse en raison de sa dureté élevée, alors l'équipe recherche désormais une roche similaire ailleurs pour un échantillon. En attendant, Perseverance s'est arrêté pour étudier un affleurement intéressant nommé « Gardenia », qui pourrait être une brèche — une roche composée de fragments de nombreuses roches plus anciennes. Cette semaine, le rover tentera une opération d'abrasion pour donner à l'équipe scientifique une vue détaillée. Même après des mois d'exploration du Lac de Charmes, l'équipe continue d'être surprise, et avec Perseverance se préparant à avancer à nouveau, il ne devrait pas manquer de nouvelles histoires à partager ici.
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