CORPORACIONES MULTINACIONALESincluyendo a Nestlé de Suiza, Melitta de Alemania e Israel's Strauss Group — una de las empresas que controla la marca brasileña de café 3Corações — mantuvo relaciones comerciales con una empresa brasileña que fue multada 14 veces por el Ibama, la agencia ambiental brasileña, por la compra de café y pimienta negra de granjas que, según la agencia, cultivaban los productos en violación de las normas ambientales.
Las sanciones se impusieron a Grancafé, con sede en Linhares, estado de Espírito Santo, entre abril de 2024 y junio de 2026. Según el Ibama, la empresa recibió al menos 1.833 sacos de 60 kilogramos de café y 2,46 toneladas de pimienta negra cultivados en áreas que estaban sujetas a embargos ambientales por tala ilegal y otros daños al Bosque Atlántico.
Un embargo ambiental es una medida utilizada por la agencia para detener las actividades en áreas donde se han producido violaciones, y, en casos de deforestación, permitir que la vegetación nativa se recupere. El Ibama afirma que las granjas en Jaguaré y Vila Valério, ambas en Espírito Santo, continuaron cultivando en áreas ya sujetas a embargo y posteriormente vendieron sus productos a Grancafé.
Incluso después de ser citada, la empresa brasileña exportó café a subsidiarias de Nestlé y Strauss Group en Europa en 2025, según datos aduaneros obtenidos porReporter BrasilGrancafé también aparece enLa última lista de proveedores de Nestlépublicada en el sitio web de la empresa suiza en abril de 2026. Melitta confirmó aReporter Brasilque Grancafé es uno de sus proveedores.
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En respuesta aReporter Brasil, Grancafé afirmó que "nunca ha adoptado una política empresarial de adquirir productos de áreas deforestadas ilegalmente" y que, "cuando se identifica objetivamente una irregularidad ambiental que pueda afectar a los productos comercializados, se toman las medidas adecuadas, teniendo en cuenta las circunstancias específicas de cada caso".
La empresa afirmó que ha presentado su defensa en los procedimientos administrativos "en cuanto se identifican discrepancias con respecto a los hechos, el origen de los productos o la propia naturaleza de la transacción descrita por los inspectores".
Nestlé dijo que había solicitado aclaraciones a la empresa brasileña tan pronto como tuvo conocimiento de las acusaciones. "Grancafé informó a Nestlé que había cesado en el abastecimiento de café de cualquier agricultor asociado a las zonas embargadas", según su comunicado. La multinacional suiza también enfatizó que las granjas con zonas embargadas no son sus proveedores directos de café.
Melitta dijo que estaba en contacto con la empresa y no haría comentarios mientras que los procedimientos administrativos de Ibama en relación con las multas ambientales siguieran en curso. Strauss Group no respondió a una solicitud de comentarios.
Las respuestas completas de todas las empresas que comentaron pueden leerse aquí.
Otros compradores
Se registran de exportação analisados porReporter Brasildemuestran que Grancafé también continuó realizando negocios con otras multinacionales después de recibir su primera multa, incluyendo Neumann Kaffee Gruppe (NKG) de Alemania, Sucden Group de Francia y la American Coffee Corporation con sede en EE. UU. La información se obtuvo a través deImportGenius, una plataforma especializada en datos de comercio internacional.
Grancafé también envió pimienta negra a una subsidiaria de McCormick & Company, con sede en Estados Unidos, según los registros aduaneros revisados porRepórter Brasil.
Además, la lista de proveedores de Nestlé publicada en julio de 2025 identifica a Grancafé como un "proveedor intermedio", vinculado al proveedor directo Volcafe, una multinacional con sede en Suiza.
Preguntado, NKG dijo que las citaciones de Ibama no estaban relacionadas con "la deforestación o el daño ambiental causado directamente por Grancafé, sino por subproveedores seleccionados". NKG también dijo que su subsidiaria estadounidense, que recibía suministros de Grancafé, "no compraba directamente a los subproveedores mencionados".
Sucden Group, de Francia, por su parte, dijo que "ha mantenido una relación comercial con Grancafé durante varios años" y que las sanciones se encontraban en la etapa inicial de los procedimientos administrativos de Ibama. "No se ha emitido ninguna decisión administrativa final, y las acusaciones siguen siendo objeto de revisión por las autoridades competentes".
McCormick & Company, líder mundial en especias y condimentos, dijo que "sus compras de Grancafé ya han sido significativamente reducidas" y que "estaba en proceso de eliminar" a la empresa de su red de proveedores desde finales de 2025.
Volcafe dijo que estaba comprometida con "promover prácticas sostenibles y responsables". "Tomamos en serio cualquier preocupación relacionada con nuestras cadenas de suministro y las evaluamos de acuerdo con nuestras políticas, estándares y procesos de diligencia debida", dijo la empresa.
American Coffee Corporation, también contactada, no respondió.
Repórter BrasilTambién contactó a Sucafina, una de las empresas de comercio de café más grandes del mundo. Dijo que su última compra de productos de Grancafé fue en marzo de 2024, el mes anterior en que Ibama impuso la primera multa. También dijo que había eliminado a la empresa de su lista de proveedores potenciales después de ser contactada porRepórter Brasil.
"Mantener una relación con un proveedor cuya no conformidad ambiental ha sido establecida y permanece sin resolver sería incompatible con los principios de abastecimiento responsable de Sucafina", dijo la empresa en su comunicado.
Las respuestas completas de todas las empresas que comentaron se pueden leer aquí.
La deforestación podría bloquear las ventas a la Unión Europea
Programado para entrar en vigor el 30 de diciembre, una nueva ley de la Unión Europea — la UEDR, o Regulación de la Deforestación de la UE — prohíbe la entrada de siete productos, incluido el café, en el bloque si se produjeron en áreas deforestadas, legal o ilegalmente, a partir de 2021.
Aunque la deforestación en las granjas que suministraban a Grancafé ocurrió antes de esa fecha, la nueva ley también prohíbe la importación de estos productos si se cultivaron en violación de las leyes del país de producción.
Por lo tanto, la ley podría potencialmente aplicarse al caso de Grancafé si ya estuviera en vigor, dice Fernanda Drummond, asesora del Programa de Derechos Socioambientales de la ONG Conectas. Sin embargo, afirma que esto aún dependería de cómo las autoridades europeas la interpreten. "Aún no hemos visto que esta legislación se haya puesto a prueba en la práctica", advierte.
Para Drummond, las sanciones impuestas a Grancafé, aunque aún no se hayan alcanzado resoluciones administrativas finales, deberían ya proporcionar suficientes fundamentos para que las empresas multinacionales "examine a sus proveedores de manera más cercana". "Eso ya sería el caso con uno o dos requerimientos. Con 14, demuestran un patrón repetido de incumplimiento de la ley".
"Las empresas multinacionales como Nestlé ejercen una influencia significativa sobre las cadenas de suministro. Tienen los recursos y el poder necesarios para garantizar que todos sus proveedores respeten los derechos humanos y no estén involucrados en la deforestación ilegal", dice Carla Hoinkes de Public Eye, una organización con sede en Suiza, donde se encuentran algunas de las corporaciones globales más grandes del sector.
Etelle Higonnet, directora de Coffee Watch, afirma que la "aparente ausencia" de una respuesta más fuerte y transparente por parte de los productores de café brasileños ante este problema es "profundamente preocupante". Dirige su crítica a Cecafé, el Consejo Brasileño de Exportadores de Café.
"La industria del café brasileña aún no ha reconocido o abordado plenamente su contribución histórica a la pérdida de bosques, y sus esfuerzos actuales para prevenir o revertir la deforestación parecen insuficientes", afirma.
Consultada, Cecafé afirmó que estaba comprometida a cumplir con la legislación ambiental y a mejorar continuamente la sostenibilidad. También afirmó que el sector había invertido significativamente en mecanismos de trazabilidad y diligencia debida.
"Una característica distintiva de la producción de café brasileña es su capacidad para combinar la producción competitiva que abastece al mercado mundial con la conservación de los recursos naturales", afirmó el consejo en su comunicado.Lea la respuesta completa aquí).
Tarcísio Feitosa, coordinador de la Coalición Forests & Finance, enfatiza la responsabilidad de los compradores ante la evidencia de que los productos fueron "obtenidos ilegalmente". "Si una empresa compra productos de áreas embargadas, el mismo principio se aplica como cuando se compra ganado de tierras indígenas o de una zona protegida, porque el producto no debería haber sido cultivado allí. Fue obtenido ilegalmente", afirma.
Relaciona los retrasos de Ibama en la emisión de resoluciones en procedimientos administrativos con la falta de personal. Además, el especialista afirma que "las multas ambientales suelen ser bastante altas, y hay abogados que se especializan en retrasar las resoluciones". En 2024, la agencia ambiental tenía124.998 casos administrativos en curso, del que el 18,6% estaban en riesgo de caducardurante los siguientes dos años, según su Informe de Gestión de 2024.
Reporter Brasilpreguntó a Ibama sobre el estado de los procedimientos administrativos relacionados con las 14 multas impuestas a Grancafé, las razones de las multas y el plazo previsto para las decisiones, pero no recibió respuesta.
Ensu sitio web, la empresa brasileña muestra lasello de certificación de la entidad 4C, que establece criterios económicos, sociales y medioambientales para la producción de café responsable. La organización dijoRepórter Brasilque “Grancafé en sí mismo no posee un certificado 4C”, pero proporciona servicios a un grupo de productores certificados y está sujeto a los requisitos y auditorías del esquema.
4C también dijo que comprar productos de áreas embargadas es incompatible con su Código de Conducta y se comprometió a investigar la información. Si encuentra infracciones de las normas, dijo, puede tomar medidas que afecten la participación de Grancafé en el esquema de certificación (Lea la respuesta completa aquí).
Beneficios fiscales conservados
Segúninformación publicada por la Administración Tributaria Federal de Brasil, Grancafé recibió alrededor de R$148,5 millones (aproximadamente US$ 29,8 millones) en beneficios fiscales, incentivos y exenciones entre 2024 y 2026. El monto refleja las reducciones legalmente prescritas en los pagos del impuesto sobre la renta de las empresas, las contribuciones al Programa de Integración Social y al Programa de Formación de Activos para Funcionarios Públicos (PIS/Pasep), y la Contribución para el Financiamiento de la Seguridad Social (Cofins).
Los beneficios utilizados por la empresa se basan en diferentes disposiciones legales, y las normas no establecen que las sanciones ambientales pendientes de resolución, en sí mismas, sean motivos para negar el acceso a los incentivos.
En 2020, basándose en una evaluación técnica de Sudene, la Superintendencia para el Desarrollo de la Región Nordeste,La Agencia Tributaria Federal reconocióEl derecho de Grancafé a una reducción del 75% en el impuesto sobre la renta de las empresas proveniente de una actividad comercial en Linhares, estado de Espírito Santo, para los años calendáricos 2018 a 2027.
Bajo la Ley Brasileña No. 9.605/1998, las empresas condenadas por delitos ambientales están prohibidas de recibir incentivos fiscales.Política Nacional de Medio Ambientees más amplia, prevé la retirada o restricción de beneficios fiscales para aquellos que no cumplan con las medidas necesarias para preservar el medio ambiente o remediar los daños causados por la degradación ambiental.
Reporter Brasilpreguntó a Sudene y a la Receita Federal si las infracciones atribuidas a Grancafé podrían afectar los beneficios que recibe la empresa. Sudene dijo que "solicitará aclaraciones a la empresa y revisará la documentación relevante dentro de su competencia".
"Si se identifica evidencia que requiera evaluación por otras autoridades competentes, la información puede ser remitida a las instituciones responsables para que tomen las medidas apropiadas", dijo Sudene en su comunicado (Lea la respuesta completa aquí). La Agencia Tributaria Federal no respondió a la solicitud de los reporteros para que comentaran.
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La publicaciónNestlé y Melitta, proveedor, multadas por comprar café de áreas deforestadasapareció por primera vez enReporter Brasil.