O Secretário de Defesa, Wes Streeting, destacou a importância do espaço para a segurança nacional e a vida cotidiana no Reino Unido.
Estou ciente de que estou em uma conferência da RAF e que algumas pessoas podem ter visto as notícias desta tarde, por isso, gostaria de fornecer um breve resumo do acidente que ocorreu perto da base aérea de RAF Valley, em Anglesey, esta tarde. Um avião T2 Hawk caiu logo após a decolagem, e ambos os pilotos saltaram do avião, como vocês podem ter visto. Estou feliz em informar que eles foram levados para o hospital para receber tratamento. E, é claro, estamos investigando como e por que isso aconteceu. Mas, por enquanto, desejamos boa recuperação aos pilotos.
Voltando ao foco da sua conferência hoje, quero começar com um aviso. Estou ciente de que vocês estarão ouvindo discursos o dia todo. Sou um grande fã de Star Trek. E, portanto, estou muito ansioso para falar com vocês hoje. Sei que vocês já ouviram muitos discursos, mas estamos perto do final, então espero que vocês estejam preparados. Desculpe, ainda há mais.
Brincadeiras à parte, não há como negar que vivemos em uma época de enorme instabilidade e incerteza. Nossos adversários estão nos sondando e testando diariamente. A Rússia está travando guerra na Europa. A China está remodelando a ordem econômica e tecnológica. Velhas alianças não podem mais ser tomadas como garantidas. E as ameaças que enfrentamos estão crescendo e se aproximando.
Assim, contra esse cenário, garantir a segurança do nosso país, a primeira responsabilidade de qualquer governo é maior e mais urgente do que tem sido por gerações. E, portanto, minha prioridade máxima como Secretário da Defesa é garantir que construamos a dissuasão e a prontidão do nosso país, para estarmos prontos, dispostos e capazes de derrotar um adversário para que eles pensem duas vezes antes de nos atacar. Essa não é uma ideia nova, mas o que é preciso para maximizar e manter a dissuasão no século XXI está mudando, porque as ameaças à nossa segurança estão evoluindo.
Estados hostis invadem nosso espaço aéreo, mapeiam nossos cabos submarinos e invadem nossas águas, seus hackers atacam nossa infraestrutura e nossas instituições e nos ameaçam no espaço. O controle dos mares foi o ingrediente essencial na dissuasão do século XIX. É por isso que a Grã-Bretanha construiu a mais poderosa marinha da história. No século XX, foi o controle dos céus, e por isso construímos uma força aérea de classe mundial para nos proteger. Este século dependerá do controle do espaço, e por isso, nossa tarefa é garantir que nossa dissuasão no espaço seja tão forte quanto nossa dissuasão aqui na Terra, e modernizar nossas forças armadas para que estejam prontas para dissuadir e, se necessário, derrotar qualquer adversário em qualquer domínio.
Graças às influências culturais da ficção científica, as pessoas instintivamente veem o espaço como algo do futuro. Mas os fatos científicos importam aqui e agora. Nossa segurança nacional, nosso poder econômico e a maior parte de nossas vidas diárias dependem de software e hardware a centenas e milhares de quilômetros acima de nós. Os sistemas espaciais são críticos para a eficácia e a capacidade de nossas forças armadas. Eles são o que nos dão uma vantagem operacional, permitindo que nossas forças entendam, se comuniquem, se movam e lutem como um só.
Não existe uma força integrada sem espaço. Satélites são cruciais para a coleta de inteligência e alertas de mísseis. Eles também sustentam quase um quinto da economia do Reino Unido. Dependemos deles desde previsões meteorológicas, fornecimento de energia e transações financeiras até sistemas de navegação GPS, conexões de telefones celulares e entregas da Amazon. Muitas pessoas nesta sala não teriam conseguido chegar aqui hoje sem a tecnologia cotidiana que depende do espaço. A perda do GPS sozinho custaria à nossa economia 1,4 bilhões de libras por dia.
A perda de conveniências cotidianas minaria nossas liberdades diárias e nossa confiança nas instituições. Se você acha que isso parece um grande salto, pense em como reagimos quando os aeroportos ficam offline, um trem é suspenso ou o sistema bancário móvel falha. Uma pequena inconveniência hoje pode rapidamente se tornar uma reclamação duradoura amanhã. Algo que faz as pessoas perderem a crença de que as coisas são pouco confiáveis e passarem a acreditar que as coisas simplesmente não funcionam mais.
E é nesse território que o populismo prospera, que é o que nossos adversários estão determinados a fertilizar em nosso país. Portanto, nossa dependência do espaço é precisamente por que está cada vez mais ameaçada por nossos adversários. A ameaça está crescendo em escala, velocidade e sofisticação, e os desafios no espaço estão cada vez mais refletindo a geopolítica aqui na Terra.
Nossos adversários estão investindo pesadamente em armas que podem neutralizar nossos sistemas e tecnologias de satélite. Entre 2019 e 2021, as frotas operacionais combinadas de satélites da China e da Rússia cresceram em 70%. Este ano, foi revelado que dois satélites russos interceptaram as comunicações de pelo menos doze satélites europeus desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Isso mostra que não apenas nossos adversários têm a capacidade de ameaçar nossos interesses nacionais e nossa segurança nacional, mas também, de forma surpreendente, têm a intenção, o que exige que atuemos.
Sabemos que existem muitos desafios na defesa e que, em algumas áreas, não estamos onde precisamos estar. É por isso que fizemos o maior investimento em defesa desde a Guerra Fria, com mais investimentos a vir. No entanto, também devemos reconhecer que nossas operações espaciais já são de ponta.
Temos diversas ferramentas em nosso arsenal que nos dão acesso e liberdade de ação no espaço, capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento, radar de deep space, comunicações via satélite e muito mais.
E uma das alegrias das últimas nove semanas neste cargo tem sido ver algumas dessas capacidades em ação, as pessoas extraordinárias, a tecnologia e as operações que realizamos diariamente. Podemos estar extremamente orgulhosos do que a defesa é capaz de fazer e há muitas coisas que vi nas últimas nove semanas que adoraria mostrar ao público, pois elas realmente fazem você se sentir orgulhoso de ser britânico.
Podemos estar orgulhosos do fato de que esta pequena ilha, localizada na costa noroeste da Europa, continua a se destacar no mundo, seja na ciência e inovação ou, de fato, na capacidade que fornecemos, mesmo a uma grande potência como os Estados Unidos.
Mas é importante encontrar o equilíbrio certo, ser suficientemente confiante, orgulhar-se do que temos e ser suficientemente consciente para reconhecer que sabemos que precisamos fazer mais. O Reino Unido precisa acompanhar a nova corrida espacial, garantindo que temos as capacidades de controlar o espaço, defender nossos ativos e, se necessário, negar o uso do espaço a estados hostis.
Isso foi reconhecido na Revisão Estratégica de Defesa, que, pela primeira vez, colocou o espaço no mesmo nível de terra, mar e ar como domínios de conflito. Também foi reconhecido no Plano de Investimento em Defesa, que destina mais de 3 bilhões de libras para capacidades espaciais nos primeiros quatro anos. A Estratégia Espacial do Reino Unido, lançada esta semana, leva isso adiante, colocando a defesa e a segurança nacional no centro das atenções.
Mais cedo hoje, anunciamos a formação da primeira esquadra do Reino Unido dedicada à nossa missão de controle do espaço. Apesar dos meus melhores esforços, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea recusou a minha sugestão de chamá-la de Comando Star Fleet. E assim, ela se torna a No. 3 Space Effects Squadron, e que nome!
Ela terá, no entanto, a capacidade de conduzir operações ofensivas e defensivas, fortalecer a dissuasão, reduzir as oportunidades de coerção e aprimorar a resiliência das nossas capacidades espaciais. Também irá interromper, degradar e negar atividades hostis e defender os interesses do Reino Unido no espaço e na Terra. Esta nova esquadra garantirá que as nossas forças armadas possam proteger os satélites dos quais o nosso país depende, dissuadir aqueles que os ameaçam e operar com confiança num domínio cada vez mais disputado. A sua missão apoia o nosso desenvolvimento contínuo de capacidades para guerra orbital, guerra eletrônica e armas contra satélites, todas projetadas com a dissuasão em mente.
Não podemos nos dar ao luxo de cometer o clichê de lutar na última guerra. Mais importante, seria errado nos prepararmos apenas para lutar numa guerra atual. Os rápidos avanços em tecnologia e táticas de campo de batalha que vemos na Ucrânia são o nosso aviso. Seria tolo não aprender a lição. As coisas estão se movendo em velocidade warp. Temos que estar preparados para o espaço como o próximo campo de batalha, e também estamos claros de que qualquer capacidade que tenhamos será sempre utilizada de forma responsável e de acordo com o compromisso do Reino Unido com um domínio espacial seguro, seguro e sustentável. Assim como na Terra, não buscamos o conflito, mas simplesmente buscamos defender o nosso país, os nossos interesses, os nossos valores e os nossos aliados através da dissuasão.
Essas alianças são fundamentais. Nada do que esperamos alcançar podemos fazer sozinhos. Isso não é apenas verdade para o Reino Unido, mas para todos os países. O mundo é simplesmente muito complexo e o desafio é muito grande. Meu predecessor, John Healey, propôs uma abordagem que primeiro envolvia a NATO, mas não apenas a NATO. Acredito que essa é a posição certa. A aliança da NATO é a pedra angular da defesa e segurança do Reino Unido e precisamos de um Reino Unido mais forte para uma Europa mais forte para uma NATO mais forte. Nossos maiores ativos na aliança no futuro serão a adaptabilidade e a inovação.
Essa é a lição da Ucrânia e o que subjaz o nosso foco no espaço. Temos as bases para ter sucesso. O nosso setor espacial já é um dos mais criativos, produtivos e comercialmente bem-sucedidos do mundo. Vale cerca de £20 bilhões e emprega mais de 55.000 pessoas. Nossos cientistas e engenheiros constroem instrumentos que nos permitem ver a borda do universo e manter satélites em órbita. Devemos continuar a impulsionar a fronteira da inovação de defesa e isso é mais verdade do que nunca no espaço, o último limite. E eu prometo que é o último.
Avançar os limites da inovação na defesa significa que podemos manter nossa vantagem onde a temos e construí-la onde não. Isso significa expandir a base industrial de defesa do Reino Unido e aprofundar nossas parcerias com empresas e instituições de pesquisa líderes mundialmente. Isso é crucial para nossa segurança e também implementa a agenda de reindustrialização do Primeiro-Ministro e sua missão de crescimento em cada bairro.
O investimento em defesa é investimento na indústria britânica, nas habilidades britânicas e nos empregos britânicos, dos quais quase 70% já estão fora de Londres e do Sudoeste. Expandir nossa presença no espaço proporcionará mais oportunidades para os jovens, seja dentro ou fora do serviço, ou em empregos e estágios de ensino médio em tecnologias digitais, trabalhando na indústria, bem como no setor público, em IA e telecomunicações e em robótica, impulsionando a prosperidade econômica e as oportunidades, não apenas tornando nosso país mais capaz de se defender, mas também garantindo que tenhamos um país que vale a pena defender, aos olhos e experiências de seu povo.
Portanto, nosso país e a Aliança do Norte do Atlântico estão enfrentando um desafio profundo. Nossa segurança está ameaçada de uma forma que não enfrentamos há muitos anos. Nossos adversários estão buscando nos dividir e minar, e o risco de erro é muito real. Isso é um desafio tão grande quanto no espaço. Esse domínio é crucial para nossa segurança nacional, nossas operações militares e nossa vida cotidiana.
Diante desta nova fronteira do conflito, estamos colocando a defesa e a dissuasão no centro de nossa abordagem. Estamos comprometidos com atividades pacíficas e responsáveis no espaço, mas não hesitaremos em defender os interesses tão vitais para o nosso modo de vida.
Ao enfrentar as ameaças e mitigar os riscos, também estamos aproveitando as oportunidades, colhendo os benefícios da defesa para reindustrializar nosso país, criar empregos e revitalizar nossas alianças. A nova era espacial chegou e o Reino Unido está pronto. Portanto, muito obrigado pelo seu trabalho duro e apoio nesta empreitada. Obrigado.