Jeśli jesteś użytkownikiem Androida, prawdopodobnie zauważyłeś to już: Google rozpoczęło umożliwianie dystrybucji aplikacji od konkurencyjnych, zewnętrznych sklepów z aplikacjami w Google Play Store. A jeśli jesteś programistą, możesz zauważyć nowe opcje dotyczące rozliczania i dystrybucji swoich aplikacji.
Dlalata,Epic Games, producent gier takich jak Fortnite, pozwał Google, twierdząc, że narusza prawo antymonopolowe. W szczególności problemem były ograniczenia Google dotyczące dystrybucji alternatywnych sklepów z aplikacjami poprzez Play Store, ograniczenia nakładane na twórców aplikacji, którzy mają niewielką alternatywę, ale muszą dystrybuować swoje aplikacje poprzez Play Store, oraz zasady Google dotyczące płatności w aplikacji i powiązanych z nimi opłat.
Wyzwanie Epic'a ostatecznie doprowadziło do orzeczenia sądu, nakazującego Google wprowadzeniu znaczących zmian w praktykach. Wśród innych zmian, konkurencyjne sklepy z aplikacjami na Androida, działające niezależnie, są teraz uprawnione do dostępu do katalogu Play Store oraz do dystrybucji aplikacji poprzez Google Play Store. Deweloperzy również mają większą swobodę w kierowaniu użytkownikami do alternatywnych opcji płatności i dystrybucji.
Te zmiany dają użytkownikom i deweloperom więcej możliwości wyboru i tworzą nowe możliwości konkurencji w ekosystemie Android, łamiąc dominację, jaką Google miało nad wieloma aspektami ekosystemu aplikacji. Jest to zwycięstwo dla konkurencji i egzekwowania prawa antymonopolowego. Ale korzyści mogą wykraczać poza samą konkurencję – większy wybór może również stworzyć możliwości większej swobody w wyrażaniu opinii online, prywatności i bezpieczeństwa.
Dzięki alternatywnym sklepom z aplikacjami, które mogą konkurować z Androidem, Google już nie ma ostatniego słowa w tym, które aplikacje mogą dotrzeć do użytkowników i na jakich warunkach. Deweloperzy mają więcej opcji dotarcia do swoich odbiorców, zamiast jednego podmiotu decydować o warunkach dostępu.
Co ważniejsze, użytkownicy Androida nie są już uwięzieni w układzie zfeudalnym bezpieczeństwemz Google, w którym użytkownicy muszą polegać na dobrych intencjach monopolisty, aby ich chronić i zapewnić im bezpieczeństwo. Jeśli Google nie zapewni odpowiedniej ochrony ich danych lub bezpieczeństwa, użytkownicy Androida mogą teraz przejść do konkurenta, który robi to lepiej. A jeśli ten konkurent zawiedzie ich, mogą wybrać innego.
Konkurencja na rynku sklepów z aplikacjami oznacza więc konkurencję nie tylko w zakresie oferowanych aplikacji, doświadczenia użytkownika i opłat dla deweloperów, ale także w zakresie prywatności i bezpieczeństwa. Użytkownicy i deweloperzy zyskują w tym procesie coś fundamentalnego: możliwość wyboru.
Jak pisaliśmywcześniej, prawo antymonopolowe nigdy nie dotyczyło tylko cen –dotyczy również władzyChodzi o tym, kto będzie miał kontrolę i kształtować przyszłość internetu. Świat, w którym kilka dominujących platform może decydować o tym, jak użytkownicy mają dostęp do aplikacji lub programów, jak deweloperzy mogą się z nimi kontaktować i jakie zasady regulują te interakcje, to świat, w którym użytkownicy mają mniej znaczących wyborów. Bez udanego przez Epic postępowania antymonopolowego i wynikających z niego zmian, użytkownicy nadal znajdliby się w świeciefeudalnego bezpieczeństwa,w którym musieliby błagać swojego feudalnego władcę technologicznego o więcej.
Pojawienie się sklepów z aplikacjami konkurentów w Google Play nie rozwiązuje wszystkich problemów w ekosystemie Android. Ale otwiera to drogę do czegoś, do czego dominujące platformy przez lata próbowały zapobiec: znaczącej konkurencji. A każdy nowy konkurent daje użytkownikom kolejną możliwość wyboru czegoś lepszego.