Von Nathália Francisco
Poços de Caldas, bekannt für seine Thermalquellen, Kaffeeanbau auf vulkanischem Boden und seine Landschaften, ist Teil des Vulkanischen Hochlands, wo der Umgang mit Wasser, die Landwirtschaft und der Tourismus zentrale Elemente der lokalen Identität und Wirtschaft sind. In letzter Zeit wurde dieses Gebiet als eine der großen globalen Grenzen für die Erforschung seltener Erden präsentiert, was Interessen weckt, die es in den Streit zwischen den Mächten um die Kontrolle über Mineralien und strategische Technologien einbeziehen.
Poços de Caldas im Süden von Minas Gerais, im Zentrum der Welt. Zwischen internationalen Verhandlungen und Wahlkämpfen: Wer entscheidet über die Zukunft dieses Territoriums und wie können die Wahlergebnisse die Erforschung seltener Erden in Brasilien lenken?
Brasilien verfügt über die zweitgrößten Reserven seltener Erden der Welt, geschätzt auf 21 Millionen Tonnen, nur übertroffen von China. Es konzentriert wichtige Schritte der Produktionskette: Im Jahr 2024 stellte es 60% der Extraktion und 91% der Raffination der seltenen Erden dar, die in Hochleistungs-Magneten für Elektroautos, Windturbinen und militärische Technologien verwendet werden.
Diese Kombination bringt Brasilien in die Mitte des Rennens um Alternativen zur chinesischen Versorgung. Die nationale kommerzielle Produktion ist jedoch noch klein und konzentriert sich auf die Operationen in Serra Verde in Minaçu, Goiás, die 2026 von der US-amerikanischen USA Rare Earth übernommen wurden. Der Kampf um die brasilianischen Mineralien manifestiert sich bereits in der unternehmerischen Kontrolle der Produktion.
Im Vulkanischen Hochland ragen Caldeira und Colossus der australischen Unternehmen Meteoric und Viridis hervor, für die bisher keine kommerzielle Förderung genehmigt wurde, aber für die Vorlizenzen erteilt wurden. Die Größe der Ablagerungen, die Gehalte an seltenen Erden und ihr Auftreten in ionenadsorbierenden Tonen, die kostengünstigere Verarbeitung ermöglichen, helfen zu erklären, warum die Unternehmen so stark an der Region interessiert sind.
Die Vorhaben stoßen auf den Widerstand der Bevölkerung und auf Fragen zu den kumulativen sozialen und ökologischen Auswirkungen auf einem Territorium, das bereits mit Umwelt- und Radioaktivitätsschulden der Nuklearen Industrien Brasiliens konfrontiert ist. Bei Colossus umfassen die Kritikpunkte Schächte, Abfallhaufen und eine nahe der Südzone von Poços de Caldas gelegene chemische Mineralverarbeitungsanlage. Auf dem Spiel stehen der Schutz der Wasserquellen, die Lebensqualität und die Sicherheit der Bewohner und Schulgemeinschaften.
Weitere Projekte erhöhen diesen territorialen Druck: Morro do Ferro von Power Minerals, Poços Rare Earth Project von Enova und Caldas Project von Axel REE, ebenfalls australische Unternehmen. Das Hochland ermöglicht es, wie geopolitische Interessen und nationale Entscheidungen sich in Konflikten über Ökosysteme, wirtschaftliche Aktivitäten und Lebensbedingungen widerspiegeln.
Die internationale Koordinierung ist offensichtlich.
Im Oktober 2025, mitten im Handelskrieg mit den Vereinigten Staaten und den chinesischen Exportbeschränkungen für Seltene Erden, unterzeichneten Donald Trump und der australische Premierminister Anthony Albanese ein Milliardenabkommen über kritische Mineralien, das die Versorgungssicherheit mit der Herstellung von Verteidigungstechnologien verknüpfte. In diesem Rahmen ist das australische Unternehmen Lynas Rare Earths hervorzuheben, das Verträge mit dem US-Verteidigungsministerium für Verarbeitungsanlagen in Texas hat.
Anfang Oktober 2026 kündigte Lynas an, Meteoric zu erwerben, das für das Caldera-Projekt verantwortlich ist, das den Vulkanischen Plateau direkt mit dieser Interessenverbindung verbindet. Das Unternehmen führt einen Teil der Verarbeitung in Malaysia durch, wo seine Aktivitäten Beschwerden und Proteste aufgrund radioaktiver Rückstände auslösten. Auch seine Verbindung zum US-Verteidigungsministerium löste lokale Reaktionen aus, die den Einsatz von Seltenen Erden, die in den USA verarbeitet werden, zur Versorgung der amerikanischen Kriegsindustrie anprangern.
Die Ankündigung erfolgte etwa zwei Wochen nach der Unterzeichnung der Nationalen Politik für kritische und strategische Mineralien (Gesetz 15.506/2026) durch Lula. Das Gesetz legt Wertschöpfung und Kontrollmechanismen für internationale Operationen fest, bietet aber auch finanzielle Anreize und Priorität bei der Umweltgenehmigung. Wichtige Instrumente hängen von einer späteren Regulierung ab: Der Streit um ihre Anwendung bleibt offen. Die Präsidentschaftswahl ist daher entscheidend, um zu bestimmen, welche Interessen Vorrang haben und welche Grenzen der Bergbauexpansion gesetzt werden.
Entscheidenwahl
Flávio Bolsonaro übernimmt die diskursive Konsensbildung, die Wertschöpfung in der nationalen Produktion zu fördern. Seine Haltung verrät jedoch eine Unterwerfung unter die amerikanischen Interessen. Auf der Conservative Political Action Conference (CPAC), einer konservativen Konferenz im März 2026, präsentierte er Brasiliens Seltene Erden als Lösung, um die amerikanische Abhängigkeit von China zu verringern, und verband sie mit dem Erhalt der technologischen und militärischen Überlegenheit der USA.
Es ist beunruhigend, dass ein Präsidentschaftskandidat unsere Reichtümer als Instrument zur Stärkung der Macht einer ausländischen Macht darstellen. In Verbindung mit dem Vorschlag, die Genehmigungsprozesse zu beschleunigen, deutet diese Haltung auf die Unterordnung der brasilianischen Gebiete unter die Prioritäten Washingtons hin.
Den Wasserquellen Schutz zu bieten und radiologische Risiken aufzuklären erfordert Zeit, Transparenz und öffentliche Aufsichtsfähigkeit, was im Widerspruch zu dem Druck steht, Vorhaben zu beschleunigen. Die Wahl von Flávio würde aus dieser Perspektive einen Rückschritt in den sozialen und ökologischen Agenden sowie in den nationalen und populären Souveränitätsfragen im Bergbau bedeuten.
Die Wahl von Lula garantiert nicht den vollständigen Schutz der Völker und Gebiete, stellt auch nicht automatisch die erforderliche Mineralpolitik dar. Die Gesetzgebung, die unter seiner Regierung verabschiedet wurde, könnte auch die vordringliche Ausbeutung fördern. Die Wahl von Lula bietet jedoch bessere Bedingungen, um diese Politik durch soziale Organisation und öffentliche Forderung in Frage zu stellen.
Diese Entscheidung erfordert eine effektive Volksbeteiligung, Respekt gegenüber den indigenen Völkern und soziale sowie ökologische Grenzen für die Bergbauaktivitäten. Angesichts der angekündigten Unterordnung unter amerikanische Interessen ist die Wiederwahl von Luiz Inácio Lula da Silva eine Notwendigkeit, zusammen mit der Forderung, dass die Gebiete an den Entscheidungen über ihre Zukunft beteiligt sein müssen. Die Zukunft Brasiliens und des Vulkanischen Plateaus von Poços de Caldas liegt auch in den Wahllokalen – und wird auch danach weiter umkämpft sein.
Nathália FranciscoSie ist Doktorandin am Postgraduiertenprogramm in Architektur und Stadtplanung der Architekturfakultät der Federal University of Minas Gerais (NPGAU/EA-UFMG) und Forscherin am RMBH-Kern des Metropolitanobservatoriums.
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Dieser Artikel stellt eine Meinungsäußerung dar, die Sichtweise der Autorin spiegelt nicht unbedingt die redaktionelle Linie der Zeitung wider.