Nota do editor: esta história foi traduzida do original.Artigo da VOA em mandarim.
O jogador de futebol francês e estrela do Real Madrid, Kylian Mbappé, enfrenta uma reação negativa na China após patrocinadores comerciais cortarem laços com ele devido a comentários que ele fez sobre o líder fundador da China, Mao Zedong.
Em uma entrevista recente, Mbappé descreveu encontrar um meme - que o colocava em uma imagem semelhante à de Mao e se referia a ele como um "ditador chinês".
Mbappé emitiu um pedido público de desculpas por seus comentários, enquanto marcas chinesas cortaram o vínculo com Mbappe e um transmissor suspendeu a transmissão de partidas da La Liga da Espanha.
Em um pedido de desculpas emitido na terça-feira, em chinês e francês, Mbappé afirmou que seu comentário durante uma entrevista recente foi "mal julgado", adicionando que agora entende que isso magoou "muitas pessoas na China e em comunidades chinesas ao redor do mundo".
Um comitê do Congresso dos EUA sobre a China afirmou que Mbappé não deveria ter se desculpado por chamar Mao Zedong de "ditador".
O Comitê Seleto da Câmara dos EUA sobre a China postou uma declaração no X, afirmando que Mao Zedong "era de fato um ditador, e o dano que ele infligiu ao povo chinês foi muito mais severo do que qualquer comentário que um jogador de futebol possa fazer".
O comitê, presidido pelo deputado John Moolenaar (R-MI), seguiu com a republicação de um vídeo que criou recentemente sobre a Revolução Cultural, iniciada por Mao há 60 anos, chamando-a de "um dos capítulos mais sombrios da história chinesa".
O ex-jogador de basquete turco-americano e ativista de direitos humanos Enes Kanter Freedom também sugeriu que discordava do pedido de desculpas de Mbappe.
Não estou aqui para julgar Mbappe por pedir desculpas. Não sei que pressões ele enfrentou", disse Freedom à VOA na terça-feira. "Mas, quando os atletas sentem que precisam escolher entre seus princípios e suas carreiras, temos um problema sério. Por isso, acho uma pena que ele tenha saído e pedido desculpas, porque Mao Zedong é um ditador.
O Meme e a Reação
Um trecho de uma entrevista com Mbappé no programa francêsO Pontetem circulado nas plataformas de mídia social desde segunda-feira. Quando perguntado qual meme com sua imagem é o mais engraçado, Mbappé mencionou um em que seu rosto é sobreposto a uma imagem de um "ditador chinês".
Mbappé não mencionou o personagem pelo nome, mas a equipe de pós-produção do programa inseriu uma imagem de seu rosto sobreposta a um retrato de Mao, implicando que ele estava se referindo a Mao, desencadeando a reação na China.
No dia seguinte, várias empresas chinesas, incluindo a empresa de bebidas Dongpeng, o produtor de laticínios Mengniu e a fabricante de queijos Milkground, decidiram encerrar todos os acordos de parceria com Mbappé, afirmando que adotam uma política de "tolerância zero" em relação a "palavras e ações que ofendem os sentimentos do povo chinês". A televisão central chinesa (CCTV) começou a suspender todas as transmissões relacionadas à Liga Espanhola LALIGA e aos jogos envolvendo Mbappé, e todos os anúncios com sua participação foram retirados.
Mbappé, vencedor da Chuteira de Ouro da Copa do Mundo de 2026, joga atualmente no Real Madrid, na Espanha. Ele ajudou a França a vencer a Copa do Mundo de 2018 e marcou um hat-trick na final da Copa do Mundo de 2022. Mbappé é considerado um dos jogadores de futebol mais influentes e comercialmente valiosos do mundo atualmente. Até o incidente desta semana, ele tinha vários acordos de patrocínio lucrativos com empresas chinesas.
A Liga Espanhola de Futebol, conhecida como La Liga, emitiu um pedido de desculpas oficial à China em relação ao comentário de Mbappé na terça-feira. O Real Madrid emitiu um pedido de desculpas semelhante na quarta-feira.
Questionado sobre o pedido de desculpas de Mbappé durante uma coletiva de imprensa regular em Pequim na quarta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou: "Levamos a sério o pedido de desculpas feito pela pessoa."
Grande Líder ou Ditador Mortal?
Mao Zedong, que liderou a China de 1949 até sua morte em 1976, é reverenciado na China como o "Grande Líder" e o principal fundador do Partido Comunista Chinês (PCC) e da República Popular da China. Na década de 1980, as autoridades chinesas, em sua tentativa de iniciar reformas e se distanciar da era da Revolução Cultural, reconheceram alguns "erros graves" cometidos por Mao. No entanto, o atual líder Xi Jinping expressou publicamente sua admiração por Mao e o chamou de "grande patriota e herói nacional da China na era moderna."
Os críticos de Mao na China e no exterior o veem como um dos ditadores mais mortais da história humana. Em um post no X, o Comitê Seleto da Câmara dos EUA sobre a China alega que "a ditadura e as políticas desastrosas de Mao mataram dezenas de milhões de chineses durante a Revolução Cultural, a Grande Fome e outros atos de brutalidade."
O post do comitê acrescentou: "A verdadeira desonra nesta notícia é as empresas apressando-se em pedir desculpas para poderem continuar fazendo negócios na China. O PCC é o maior opressor dos direitos humanos do povo chinês, e as empresas que trabalham com o PCC ajudam a normalizar sua brutalidade esmagadora."
Em um incidente isolado
Mbappé não é o primeiro atleta a enfrentar diferentes graus de censura ou boicotes na China devido aos seus comentários públicos.
Ironia, foi um ex-estrela do Real Madrid e Arsenal, Mesut Özil, que, através de uma postagem nas redes sociais, criticou as políticas do governo chinês e a detenção de uigures em Xinjiang em dezembro de 2019. Özil deixou o Arsenal em 2021 para se juntar ao clube turco Fenerbahçe, embora não esteja claro se isso esteja relacionado aos comentários que fez sobre a China.
Ele mesmo enfrentou problemas semelhantes quando criticou o Partido Comunista Chinês em outubro de 2021. Após fazer comentários nas redes sociais e durante jogos que eram críticos das ações da China no Tibete, Xinjiang e Taiwan, as transmissões de jogos com sua então equipe, os Boston Celtics, foram interrompidas na China. Plataformas chinesas como Tencent Sports também apagaram todos os vídeos e mercadorias relacionadas a ele.
Empresas chinesas também suspenderam a transmissão de jogos da NBA após dois incidentes relacionados à NBA envolvendo o ex-gerente geral dos Houston Rockets, Daryl Morey, e a ex-estrela dos LA Lakers, Dwight Howard, em 2019 e em 2023. As suspensões custaram à NBA milhões de dólares em receita de direitos de transmissão.
A VOA Mandarin contribuiu para este artigo.Stella Hsutambém contribuíram para este artigo.