Cuando María Aparecida Nunes Fernandes, de 56 años, llegó a São Paulo en abril de 1989, tenía la intención de quedarse solo unos meses en la ciudad. Con 19 años en ese entonces, abandonó el Sitio Samambaia, en el sertón paraibano, para visitar a una prima en la capital paulista.
El plan cambió después de conseguir un trabajo como cuidadora de niños en Vila Medeiros, en el norte de la ciudad. Los dos meses se transformaron en años. En 1994, Cida, como es conocida, se mudó aGuarulhosen la , se llevó a cabo un evento histórico que reunió a líderes mundiales para discutir el futuro del planeta. La fue el escenario perfecto para abordar temas cruciales como el cambio climático, la sostenibilidad y la cooperación internacional. Asistentes de más de 190 países compartieron ideas y comprometieron recursos para enfrentar desafíos globales.Gran São PauloY abrió el camino para los otros seis hermanos.
"Mi sueño era venir a São Paulo. En esa época, todos los que cumplían 18 años soñaban con venir aquí", recuerda.
Los padres trabajaban en la finca del sertón paraibano, cerca de la frontera con Pernambuco, y para los siete hijos, la capital paulista representaba la posibilidad de estudiar y tener mejores oportunidades laborales.
Poco a poco, todos los hijos vinieron a São Paulo. En 1995, llegaron a vivir juntos en una casa de solo dos habitaciones. Después de tres años, algunos hermanos comenzaron a salir de la casa para casarse o vivir con sus compañeros. Hoy, todos han conseguido comprar terrenos en Guarulhos y construir sus propias casas.
En la familia, la más joven en llegar a São Paulo fue Joelma Cipriano de Oliveira, de 42 años, que vino en 1997, cuando solo tenía 11 años. "Vine aquí para estudiar y trabajar. Porque allí la educación era más débil", cuenta.
EnGuarulhosJoelma ha pasado por diferentes empleos. A los 17 años, comenzó a trabajar en una cafetería. Después trabajó en un pequeño mercado durante 12 años. También vendió ropa, hizo cejas y trabajó por cuenta propia.
"Siempre ha sido un apoyándose al otro", resume Joelma.
Del trabajo al emprendimiento
Después de establecerse en Guarulhos, Cida también se convirtió en emprendedora. Junto a su marido, que es de Minas Gerais, lleva 20 años gestionando un almacén de materiales de construcción.
El comercio funciona en la misma acera donde actualmente está instalado un restaurante de la familia, en la Carretera Vieja de São Miguel, en un edificio alquilado.
La relación de la familia con la comida nordestina comenzó por las manos de su hermana, en especial Carmen Do Carmo Maria Nunes de Sousa, de 49 años. Ella vendía tapioca, pastel y café en una pequeña carpa en Guarulhos, antes de abrir el restaurante en 2018.
El trabajo comenzaba alrededor de las 5 a.m. y atraía a trabajadores de empresas cercanas, disfrutando de un buen café antes de iniciar la jornada. Las ventas se interrumpieron en 2020, durante la pandemia de Covid-19. Con la recuperación del movimiento, tuvo la idea de expandir el negocio.
Joelma se unió a la sociedad con su hermana, incluso sin experiencia en el sector de la alimentación y "no gustándole cocinar", como bromea. Por eso, pasó a encargarse de las funciones administrativas y del servicio al cliente.
El restauranteSabor del Nordestefue inaugurado el 29 de septiembre de 2021. La idea inicial era ofrecer solo café, tapioca, pastel y algunos platos en el almuerzo. La demanda, sin embargo, superó las expectativas ya en el primer día.
La familia tuvo que utilizar mesas usadas en la tienda de materiales de construcción y hasta ollas de casa para hacer frente a la demanda. Tres meses después, fue necesario comprar un bufé.
El plato principal es el baión de dos, preparado con frijoles de cuerda, carne seca, queso, crema y mandioca. Algunos ingredientes son traídos del Ceará, estado de origen del marido de Joelma y de otros familiares.
El restaurante es administrado por la familia. Maridos, cuñadas, sobrinos y otros parientes ayudan principalmente en los días de mayor movimiento.
Además de cocinar y atender, las hermanas dividen tareas como limpieza, compras, administración y preparación de los alimentos. Cuando algún empleado falta, ellas asumen la función que sea necesaria.
‘Limpiaremos el baño, prepararemos la comida… porque tenemos que entregar las cosas’.
Joelma, propietaria del restaurante.
“Ves a los clientes felices, llegan aquí, llenan el restaurante, y dicen: ‘señora, qué buena comida’. Entonces te da otro ánimo”, dice.
La familia planea invertir en energía solar, reformar el piso y mejorar la estructura del restaurante, sin olvidar nunca lo que quedó atrás.
Restaurante Sabor del Nordeste durante el horario de almuerzo@Gabrielly Souza/Agencia Mural
Uno de los platos principales de la casa, el baión de dos es preparado por Carmen y Joelma en el restaurante@Gabrielly Souza/Agencia Mural
Los padres de las hermanas emprendedoras permanecen en Paraíba. El padre, hoy con 80 años, pasó su vida trabajando en la granja. La madre sigue ligada al lugar donde crió a sus siete hijos.
A pesar de la distancia, las raíces siguen presentes en la vida de la familia —en los viajes, en los encuentros entre los hermanos y, principalmente, en la comida servida en el restaurante. Después de la apertura del negocio, los hijos comenzaron a regresar a Paraíba con más frecuencia.
Una nueva vida en São Paulo
La trayectoria de la abogada Joicy Mafra, de 30 años, también comenzó con un cambio en busca de oportunidades. En 2013, a los 18 años, dejó Mato Grosso, una comunidad rural ubicada en el municipio de Río de Contas, en Bahía, para vivir enOsascoEn la Gran São Paulo.
Los tres hermanos mayores ya estaban en el estado. El padre solo permitió el cambio con la condición de que Joicy buscara una formación en la educación superior.
Y así fue. Antes de ingresar a la universidad, ella trabajó como mesera en un restaurante. En 2017, aprobó el examen de ingreso.Unifieo (Centro Universitario Fieo)Él estudió y se graduó en Derecho en Osasco y construyó su carrera allí.
"No me sentía en el ambiente de la oficina. Me quedaba sentada todo el día, haciendo un trabajo de lectura y pensaba que no estaba haciendo nada. Tardé en aprender que también era un trabajo", relata.
Hoy, Joicy actúa como abogada en las áreas de Derecho Previsional y Laboral. En su labor, atiende a personas que buscan acceder a pensiones y otros beneficios, incluyendo trabajadores del campo, muchos de los cuales conoció cuando vivía en Bahía.
"Antes de mudarme de estado, me sentía como si estuviera en un teatro, pero fuera del escenario, solo observando mi vida pasar", cuenta. "A los 18 años, uno lleva tantos sueños, tantas expectativas...".
Prejuicio en el trabajo
Durante la universidad y en los primeros años de carrera, Joicy enfrentó episodios de prejuicio por su origen nordestino -y casi renunció a su sueño.
"Sufrí mucho escuchando 'bromas'", cuenta. "Me sentía herida cuando hacían comentarios sobre el Nordeste: decían que odiaban el acento, que era feo o que la gente era maleducada. Cada vez que hablaban del Sur, era en tono de elogio", afirma.
Después de casi una década, las situaciones de prejuicio y discriminación por el origen geográfico aún son una realidad en Brasil. En 2025, se registraron 308 denuncias de violaciones de derechos humanos contra personas migrantes por parte de laONDH (Defensoría Nacional de Derechos Humanos)delMDHC (Ministerio de Derechos Humanos y Ciudadanía). El número representa un aumento del 70,2% en comparación con 2024.
São Paulo concentró la mayor parte de las notificaciones, con 85 denuncias, lo que equivale al 32,7% del total. Entre los registros, aparecen casos relacionados con el entorno laboral y agresiones en internet, además de situaciones clasificadas como violencia psicológica o moral.
Las raíces persisten
La distancia del Nordeste no borró los vínculos con las ciudades de origen.
Joicy mantiene el vínculo con la región donde nació y encuentra en su propia profesión una manera de permanecer cerca de su origen. Durante las visitas a Ibiúna, la abogada trabaja con los trabajadores de la región, brindando orientaciones sobre cómo iniciar la jubilación, acompañando procesos y celebrando las conquistas obtenidas a través de su profesión.
“Ya logramos jubilar a mucha gente. Es un público con el que puedo identificarme”, afirma.
Para la abogada, mudarse de ciudad o de estado en busca de una nueva vida requiere valentía. Su consejo es confiar en sí misma y no internalizar las situaciones de discriminación.
Una persona me dijo una vez: ‘no soy mejor que nadie, pero tampoco soy peor que nadie. Por encima de mí, solo Dios’. Eso es lo que diría: sigue tu vida y no dejes que estas experiencias definan quién eres.
Agencia MuralLa publicaciónDe la seca a Gran São Paulo, una nueva vida sin olvidar las raícesApareció primero enAgencia Mural.