Röntgenbeeld van een supernova bevestigt verband tussen fusie van neutronensterren en kosmisch goud (AFBEELDINGEN)

Astronomen onderzoekende oorsprong van mysterieuze X-straalflitsen en geloven bewijs te hebben gevonden dat sommige ervanworden veroorzaakt door botsingen van neutronensterren, extreme gebeurtenissen in het universum die verantwoordelijk zijn voor de vorming van zware elementen zoals goud, zilver en platina.

Het geval vanrecentbetreft de het fenomeen genaamd EP250704a, gedetecteerd op 4 juli 2025, dat begon als een explosie van gammastraling met een duur van een halve seconde enwerd gevolgd door een intense uitstraling van röntgenstraling die ongeveer tien minuten duurde. Na de waarschuwing die werd afgegeven door deEinstein-sondeOnderzoekers zijn begonnen met een observatiecampagne met telescopen zoals het Very Large Telescope (VLT) en het VLA-radio telescoopnetwerk.

VolgensHet team, het signaal vertoonde ongebruikelijke kenmerken. De astronoom Niccolò Passaleva verklaarde datDit is de langste, stabiele röntgenpuls die tot nu toe is waargenomen tijdens een botsing van neutronensterren., waardoor een unieke kans ontstaat om enkele van deextreme fenomenenvan het Universum.

Neutronster ontstaan naexplosieve dood van massieve sterrenen ondanks dat ze een massa hebben vergelijkbaar met die van de zon, in een volume vergelijkbaar met dat van een stad,blijven stabiel dankzij de extreme dichtheid van hun materieWanneer twee van deze sterren botsen, ontstaan er omstandigheden die het mogelijk maken om zwaardere chemische elementen te vormen dan die in de kernen van sterren worden gevormd.

Traditioneel werden deze soorten fusies geassocieerd met kilonova's, gevolgd door korte uitbarstingen vangammastralendie minder dan twee seconden duren. Echter, recente waarnemingen suggereren datSommige van deze evenementen kunnen röntgenstralen produceren die meerdere minuten duren, wat de gangbare verklaringen, zoals EP250704a, uitdaagt.

De onderzoekers vermoeden dat de sleutel om deze emissies te begrijpen ligt in de aanwezigheid van een magnetar, een zeldzame soortneutronensterdie een extreem snelle rotatie en een gigantisch magnetisch veld heeft, dat als het sterkste in het universum wordt beschouwd.De vrijgave van deze magnetische energie zou de explosie helderder en langer kunnen maken.De hypothese is dat minstens één van de betrokken objecten een magnetar was.

Het team heeft de mogelijkheid uitgesloten dat het fenomeen het gevolg is van een supernova en concludeert datzijn licht ongeveer 6 miljard jaar heeft gereisd om de aarde te bereikenDe wetenschappers wordt verwacht dat de ontdekking van nieuwe extreem krachtige röntgenstralen zal helpen om te begrijpen hoe vaakmagnetaren ontstaandoor fusies van neutronensterren en wat hun rol is in deze kosmische gebeurtenissen.