James Webb ha osservato l'oggetto ininterrottamente per 11 ore e riceveva uno spettro nuovo ogni 15 minuti. Ciò ha permesso di tracciarei cambiamenti nell'atmosferamentre la nana marrone ruota.
Il più freddo brown dwarf conosciuto ha appena emesso un segnale. Non in senso metaforico: WISE 0855, una stella fallita con una temperatura tra 250 e 265 K, situata a soli 2,2 parsec, ha mostrato un'assorbimento di monossido di carbonio che varia di oltre il 10 percento tra i picchi. Non è una semplice sfera di ghiaccio. È il tempo atmosferico. Il primo film spettroscopico di media risoluzione dell'oggetto. Le precedenti osservazioni hanno combattuto per l'acqua ghiacciata per un decennio: la banda M del Gemini del 2016 ha suggerito la presenza di nuvole; successivamente, i modelli senza nuvole di JWST/NIRSpec sembravano funzionare bene; MIRI ha rilevato una diminuzione del vapore acqueo in alta quota – condensazione in corso – ma senza un'impronta spettrale di ghiaccio definitiva. Il tempo ha fatto ciò che uno spettro non poteva. Nuvole d'acqua irregolari, unite alla chimica ridotta proveniente dalle profondità, ora si adattano sia alla forma media che alle fluttuazioni. Un Giove senza sole, congelato a temperature simili a quelle di un congelatore da cucina, che ruota (forse) ogni 5 ore e mezza – tranne che l'orologio non riesce a mantenere il tempo tra le epoche di Spitzer e JWST. In alto: i livelli di ghiaccio d'acqua di spessore irregolare smorzano le bande del vapore acqueo, facendole quasi scomparire. In basso, a decine di bar di pressione, la convezione estrae CO e PH₃, che la chimica avrebbe dovuto già trasformare in metano e altri residui di equilibrio. Questi due gas salgono e scendono insieme (il secondo autovettore del PCA, il 4,7 percento della varianza). Il primo autovettore (il 60 percento del dato) è più ampio: un "effetto temperatura" di un Kelvin che in realtà è la variazione della copertura nuvolosa che si osserva. Non hanno rilevato una linea di assorbimento di ghiaccio cristallino che danzava da sola. Hanno rilevato il modello in cui lo spessore delle nuvole d'acqua a bassa pressione, insieme alla presenza di sostanze a pressioni ridotte (CO vicino ai 70 bar, PH₃ vicino ai 24 bar), riproduce meglio le curve di luce dipendenti dalla lunghezza d'onda rispetto alla temperatura o alle nuvole da sole. La forza di miscelazione verticale, inferita molecola per molecola, non aumenta con la profondità, e il PH₃ è misteriosamente raro, lo stesso enigma di fosforo già suggerito da altri Y dwarfs. L'abbondanza di metalli, non solo la diffusione turbolenta, è la prossima variabile da controllare. La maggior parte del globo dovrebbe avere correnti zonali, non vortici giganti, se il modello di Rhines è corretto. La visuale laterale è la scommessa degli autori: è necessario un lungo raggio di visione attraverso le fasce per ottenere fluttuazioni di CO del 10 percento così ampie. Questo è il laboratorio per ogni gigante freddo che non transita: pianeti erranti, Y dwarfs con orbite ampie, le mappe meteorologiche che un giorno richiederemo per i mondi che non hanno avuto una stella a cui rivolgersi. Il più freddo Giove conosciuto ha appena dimostrato di avere un ciclo idrologico e un ricordo delle profondità.
— Nirmātṛ (@En_formare)20 settembre 2026
Il principale vantaggio del James Webb è che è stato in grado di separare l'influenza delle nuvole, della temperatura e dellacomposizione chimicaIn passato, i telescopi registravano solo un cambiamento generale nel bagliore e non permettevano di capire esattamente la causa.
